— Молчу-молчу, — примирительно поднял руки глава клана «Титаны», — До завтра, господа! — посмотрел он на нас и растаял, выходя из игры. Переглянувшись, мы сделали то же самое, оставив на корабле одну Антигону.

Нижегородское имение клана Брюс. Кабинет главы клана

— Ну, здравствуйте, господа. — Брюс с улыбкой рассматривал сидевших напротив него Скуратова и Годунова.

Наручники с них снимать не стали, как и менять одежду, поэтому выглядели те, как самые настоящие бомжи. Хотя, по идее, такими они фактически и были. И сейчас к князю было обращено два взгляда. Возмущённый, полный ненависти — Скуратова, и безжизненный тусклый взгляд сломленного человека — Годунова.

— Привет, — проворчал бывший глава СБ Российской империи. — Эх, не добрались у меня до тебя руки, Мастер…

— Коротки руки у тебя, князь, — нахмурился тот, — Я здесь политесы разводить с вами не намерен. Ваш покровитель Луи уже в руках Трубецкого. И не радуйтесь, он ничего о вас не расскажет. Как и обо мне. Небольшая промывка мозгов. Ну, и хорошо замаскированное заклятие отложенной смерти. Никто не сможет понять, от чего через несколько дней загнётся француз. Просто слабое здоровье… Но теперь к вам, — взгляд ректора стал суровым, — У вас выбор небольшой. Или вы клянетесь служить мне, и я устанавливаю вам «тёмную печать», или я от вас избавляюсь. Можно, конечно, поставить её насильно, но делать этого я не хочу. Слишком много побочек… Существует ещё вариант, в принципе, — он вдруг усмехнулся. — Сделаю и из вас «овощей», и подарю императору. Ух, как он обрадуется!

— «Тёмная печать», а что дальше? — коротко осведомился Скуратов.

— Дальше жизнь, — равнодушно пожал плечами Брюс, — Будете точно следовать моим планам — может быть, и вернёте себе утраченное… Ну так как? Время на размышление… — он демонстративно взглянул на часы. — Пять минут.

— Я согласен, — глухо произнес Годунов.

Скуратов бросил на него презрительный взгляд, и, посмотрев на Брюса, кивнул.

— Отлично, — улыбнулся тот. — Тогда не будем тянуть. Приступим.

Глава 15

" И вновь продолжается бой"

Среда. Очередной день в Академии, спокойный и размеренный. Народ, видимо, уже попривык к тому, что рядом с ними учится целый придворный маг. По крайней мере, на меня уже не посматривали с опаской, но держаться старались уважительно. Ну, тут всё понятно: чтобы наехать на меня, надо быть совсем спятившим отморозком — всё-таки теперь я не просто студент Бельский, а, можно сказать, высший чиновник Российской империи, да ещё и друг императора. Зато появилась другая проблема — теперь народ пытался просочиться в мой довольно узкий ближний круг, состоявший, в основном, из женщин, если не считать Исидо и Гагарина с Романовым.Но и на этот счет я был в принципе спокоен. Мое окружение внимательно следило, чтобы до меня никто не добрался.В буквальном смысле слово грудью втсавало на мою защиту. И я был не против. Чего-чего, а девушек у меня и так хватало. Кстати, если говорить о них, моё предстоящее бракосочетание, судя по всему, заставило остальных задуматься — Вероника после занятий поведала мне последние сплетни.

Я с удивлением узнал, что практически все в моей женской группе поддержки лелеяли надежду в будущем связать со мной судьбу… ну, может, кроме Вяземской и Пожарской. Одна из них не хотела, второй это точно не светило. Тпа знатностью не вышла. Вот насчет сестры Вероники у меня тоже имелись сомнения. Не думаю, что Трубецкой выдаст её за меня — он не из тех, кто все яйца в одну корзину складывает. На что надеялись Голицыны, Потемкина и Демидова, я не знаю, но в принципе я девушек понимал. Как и их отцов. Взлетевший до небес мой статус сейчас заставлял глав родов нервничать и судя по всему промывать своим дочерям мозги насчет одного Придворного мага. К тому же нынешнее количество моих жен, соискательниц абсолютно не пугало. В принципе, учитывая моё нынешнее положение при дворе, я хоть десять жен могу завести, никто и слова не скажет, но это уже перебор — пока четырёх мне за глаза хватает. В который раз я лишь хмыкнул кем был всего-то полгода назад, и кем стал сейчас. Как же причудливо тасуются карты судьбы.

После занятий состоялся переезд Вероники. Её сестра пока оставалась в своем коттедже одна. Хотя не думаю, что она на этот счёт сильно переживает… мне уже некоторое время кажется, что сёстры друг к другу как-то охладели. И это было достаточно сильно заметно. В разговорах, жестах, да и вообще в поведении девушек. Надо будет поговорить об этом с Еленой — Вероника все мои попытки разговора на эту тему сводит в шутку. А я вот не люблю недосказанности…

Пока происходил переезд, и девушки помогали гостье разместиться, я успел позаниматься, и поговорить с Гвоздевым, который поведал, что японские гости во главе с моим тестем прибудут к нам в поместье в субботу утром. Приглашение всем разосланы были уже две недели назад. Я доверил всё это Гвоздеву, просто озвучил, кого хочу видеть, а приглашение остальных — это уже дело, так сказать, политическое. Смотреть, кого приглашают, не стал, там было около ста человек.

— Торжественная часть свадебной церемонии начнется в воскресенье в десять утра. В Кремле, — сообщил он мне.

— В Кремле? — я только покачал головой. Ох, уж этот император!..

— А что вам не нравится, Веромир? — искренне удивился Гвоздев. — Вы придворный маг — вам по статусу положено. И свидетелем будет у вас сам император!

— А свидетели у невест? — я не особо был знаком с ритуалом бракосочетания, особенно когда имелось несколько жен.— Ну, со стороны Наоми понятно — это Исидо. Со стороны Вероники — сестра. А вот у Варвары кто?

— Прилетит Константин Годунов. Заодно и вассальную клятву сможете у него принять.

Ещё немного поговорили о текучке, и, узнав, что Тано Кинтаро уже обустроил небольшой тренировочный полигон в усадьбе, я распрощался.

А после ужина нас ждала Игра. Плавание продолжалось.

К моему изумлению, «Мифы и Легенды» встретили меня, Исидо, Наоми, Веронику и Варвару противным моросящим дождём. Похоже, я слишком привык к жаркой и сухой погоде, постоянно стоявшей в игре, так что дождь показался чем-то необычным. Мы появились последними. Остальные, включая наших знакомых из клана «Титаны», были уже на месте. На месте был и воскрешённый экипаж «Арго» во главе с Поллуксом. Пейзаж не изменился — всё тот же, подступающий к самой воде, густой лес.

Я просмотрел почему-то запоздавшее извещение об успехе вчерашнего боя, и о получении обещанных золотых и очков опыта. А внизу его украшала приписка.

За трофеями обратитесь к капитану Поллуксу.

— А… — начал было я, но оказавшийся рядом Геракл предвосхитил мой вопрос.

— Двигайте за трофеями к Поллуксу. Вон он, за штурвалом целехонький стоит. Он без тебя тут раздавал их, словно торговец какой-то.

Мы отправились к капитану, который внимательно вглядывался вдаль, периодически покручивая штурвал.

— А… вы за трофеями… Держите.

Капитан просто взмахнул рукой, и я увидел перед собой очередное системное сообщение.

Вы получили трофеи

Золото — 5 000

Клинок старого пирата

М-да, негусто… Посмотрев на характеристики клинка, я только хмыкнул. Издевательство какое-то. Отстойный ножичек на десятый уровень с весьма слабенькими статами. Надо будет его скинуть на рынке — монет пятьсот, думаю, можно получить. Бросив взгляд на своих спутников, понял по их не особо довольным лицам, что они тоже, мягко говоря, не разбогатели.

После нашего совместного боя Поллукс явно подобрел. Когда мы присоединились к остальному отряду, и все вместе столпились на носу корабля, обсуждая между собой перипетии вчерашнего боя (я в этом обсуждении, как и Геракл, не участвовал, это, в основном, девушки трындели), он соизволил подойти к нам, попыхивая трубкой, которую, по-моему, никогда не вынимал из рта.